Hayao Miyazaki naît à Tokyo en 1941. Sa jeunesse est marquée par la Deuxième Guerre mondiale et par l'image d'une mère atteinte de tuberculose, qui restera alitée pendant neuf ans. Son père dirige une société qui fabrique des gouvernails d'avions pour l'armée. Miyazaki a dix-sept ans lorsque sort LE SERPENT BLANC, premier dessin animé de long métrage japonais. Enthousiaste, il décide aussitôt de devenir dessinateur. Mais il n'a jamais crayonné que des avions ou des vaisseaux de guerre et il peine à créer des personnages. Étudiant dans une faculté d'économie, il rejoint un "groupe de recherche sur la littérature enfantine", seule activité qui, à l'époque, s'approche d'un club de bande dessinée.

   Son diplôme d'économiste ne lui servira guère, puisque, dès 1963, il réussi à se faire engager à Toei Animation, le plus grand studio du pays. La suite sera une vingtaine d'années de travail acharné, durant lesquelles il va gravir pas à pas tous les échelons de la profession (animateur, scénariste, réalisateur, producteur).

   En 1963, il participe à de nombreux épisodes de OKAMI SHONEN KEN : Ken, l'enfant loup.
   En 1964, il participe à SHONEN NINJA KAZE NO FUJIMARU: Le Ninja du vent (série TV).
   En 1965, c'est au tour de GARIBAH NO UCHU RYOKO, Les Voyages spatiaux de Gulliver. Long métrage d'animation sur lequel Miyazaki travaille en tant qu'animateur. L'histoire est une libre adaptation des aventures de Gulliver. Miyazaki approche donc pour la première fois l'univers de Jonathan Swift, ce qui donnera plus tard "Laputa, Le Château dans le ciel". Il participe également à HASSURU PANCHI, Hustle Punch. Série TV qui marque une des premières rencontre entre Hayao Miyazaki (Croquis ) et Isao Takahata (séquence générique). Puis il participe à la partie animation du film WAN WAN HUSHINGURA.
   En 1968, il participe à TAIYO NO OJI HOLS NO DAIBOKEN, Les Aventures de Hols, prince du soleil. Tiré d'une légende nordique, ce long métrage est dirigé par Isao Takahata. La participation d'Hayao Miyazaki se situe au niveau des croquis et de la conception des décors.
   1969 : NAGAGUTSU O HAITA NEKO, Le Chat botté. Long métrage, libre adaptation du célèbre conte de Perrault. Le design et les croquis de Miyazaki pour le personnage du chat botté eurent un tel succès qu'il devint le symbole de la compagnie productrice, la Tôei Doga. Ce chat participa en 1976 à un voyage autour du monde en 80 jours, jouant le rôle de Phileas Fogg
   1970-1979 Miyazaki se consacre à plusieurs dizaines de séries télévisées dont peu verront le jour en Europe. Sa participation ira du croquis au story-board de certains épisodes. Citons (WILLY BOY, HEIDI, LUPIN III, SAMURAI GIANTS, ARUPUSU NO SHOJO HAIJI-HEIDI, ARAIGUMA RASUKARU -Ratons laveurs, MIRAI SHONEN CONAN - Conan, le fils du futur)
   En 1981, il démissionne et fait une bande dessinée : Nausicaä de la vallée du vent. En 1985, avec la création du studio Ghibli, il est enfin plus libre de passer à des projets personnels. Il tourne alors coup sur coup six longs métrages, dont quatre font sauter le box-office : Mon voisin Totoro (1988) ; Porco Rosso (1992) ; Princesse Mononoké (1997) ; et Le Voyage de Chihiro (2001).

   Aujourd'hui, Hayao Miyazaki est célèbre pour ses films d'une incroyable diversité et d'une universalité qui font de leur auteur le sommet absolu d'un modèle dans la pratique et le travail du cinéma d'animation.
   Voici donc l'homme dont les réalisations rivalisent sans peine, au Japon, avec les plus grosses productions américaines. Je me permettrai aussi d'ajouter mon avis personnel, car j'estime que les travaux de cet homme sont même souvent supérieur en qualité et en profondeur à ces fameuses productions américaines. Ses grands succès depuis "Mon Voisin Totoro" (Tonari No Totoro, 1988), film qui l'a rendu incontournable dans le paysage de l'animation japonaise, sont "Porco Rosso" (Kurenai No Buta, 1992), projet personnel d'un registre nouveau inédit dans le monde de l'animation, et "Princesse Mononoke" (Mononoke Hime, 1997), épopée fantastique qui, depuis sa sortie, a battu maints records dans les salles d'exploitation.
   Ses films sont toujours des films pour enfants mais sans doute sont-ils destinés à ceux qui ont été aussi, un jour, des enfants.